Besturen is een vak geworden. Bestuurders geven er de brui aan. De burger loopt te hoop tegen de overheid en beschimpt de bestuurders.
Veel prestaties van die overheid laten te wensen over. De media leggen die prestaties onder het vergrootglas en bevestigen het beeld van de aanmodderende overheid. Of dat beeld terecht is komt nauwelijks aan de orde.
De auteurs spraken met 24 bestuurders en analyseerden de problemen waarmee het openbaar bestuur te kampen heeft.

Bestuurders die aan het woord komen zijn onder meer: Ahmed Aboutaleb, Wouter Bos, Elco Brinkman, Job Cohen, Thom de Graaf, Annemarie Jorritsma, Alexander Pechtold en Jacques Wallage.